Rezygnacja Steinbach nastąpiła tuż po tym, jak internetowy serwis dziennika "Die Welt" opublikował informacje, z których wynikało, że podczas spotkania z partyjną frakcją CDU Steinbach obciążyła Polskę współodpowiedzialnością za wybuch II wojny światowej. Podkreśliła, że mobilizacja w Polsce została przeprowadzona już w marcu 1939 r. Wypowiedź ta ściągnęła gromy na jej głowę: skrytykowali ją politycy wszystkich partii poza CDU, a szef niemieckiej dyplomacji Guido Westerwelle stwierdził wręcz, że Steinbach "szkodzi wizerunkowi Niemiec".